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Medaglione: Commodo e i Voti Pubblici
rev. 8.9.2015
8.6.2012
Gentile Dott. Giulio le invio n.3 foto di una moneta o medaglia della quale mi piacerebbe sapere l'epoca ed eventualmente  il valore della stessa. Peso: 55 grammi Diametro: 35 mm (irregolare) Spessore: 7 mm Colore: oro/bronzo materiale: bronzo? Nel ringraziarLa anticipatamente per quanto vorrà fare, porgo cordiali saluti.

fig. 1
Gnecchi 168, Cohen 978 var.
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Roma, 29.6.2012
Egregio Lettore,
riporto di seguito gli elementi che mi è stato possibile raccogliere sul medaglione di figura:

Medaglione1, Zecca di Roma, 185 d. C., Gnecchi II 168 (pag. 70, tav. 89.4)2, Cohen III 978var. (pag. 354)

Descrizione sommaria (sono indicate in rosso le parti della leggenda usurate o comunque non più leggibili):
D. M COMMODVS ANTO - NINVS AVG PIVS BRIT3. Commodo, busto a destra laureato, con paludamento che lascia scoperta la spalla destra nuda.
R. P M TR P X - IMP VII COS IIII PP4. VOTA PVBLICA in esergo 5. L'imperatore velato, stante a sinistra, sacrifica da una patera sopra un tripode acceso. Dietro di lui due figure togate, di fronte un ministrante (oggi diremmo un chierichetto) stante a destra, dietro al quale un suonatore con flauto doppio, più a sinistra un cittadino, un toro destinato al sacrificio e un vittimario con l'ascia sollevata. Sullo sfondo tempio esastilo il cui frontone è sormontato da una statua, così come ciascuna delle colonne esterne. Nel timpano Giove tra due divinità.

La ricerca nel web dei medaglioni celebrativi dei voti pubblici ha prodotto i seguenti risultati:
  1. http://www.acsearch.info/record.html?id=422614 [il medaglione è uno Gnecchi II, 170, pag. 70 in quanto sembra di intrevedere la presenza di tre cittadini e di una corazza sulla spalla destra]. Source Münzen & Medaillen AG Basel Auction 28 (19.06.1964) Lot 384 Price Unsold or unknown price Description Médaillon en bronze bimétallique (cercle extérieur en cuivre, flan intérieur en orichalcum), 185. M COMMODVS ANTO-NINVS AVG PIVS BRIT, Buste l. et dr. à d. Rv: VOTA PVBLICA (à l’exergue) / (P M TR P X)-IMP VII COS IIII P P (au purtour). Scène de sacrifice semblable à celle du revers no. 367, sauf qu’au second plan, derrière Commodus sacrificiant, il y a trois citoyens en toge. Haut relief. Patine brune. Très beau. Cohen et Gnecci ne mentionnent que deux citoyens derrière l’empereur; sur notre exemplaire on peut distinguer la tête d’un troisème. Provient des collections Talbot Ready (vente Feuardent/Paris 1910), no. 880 et Henry Platt Hall (vente lendining/Londres 1950), no. 1633. Prix d’estimation: 1800 CHF.
  2. v. British Museum
    (Gnecchi 1912 II 170, pag. 70; il British Museum rileva, a mio avviso erroneamente, la presenza di due soli personaggi accanto all'imperatore, laddove dall'immagine si intravede la presenza della testa di un terzo). Object types medallion (all objects) Materials copper alloy Production place Minted in Rome Date 185 (?) Period/Culture Roman Imperial Authority Ruler Commodus State Roman Empire Description Copper alloy medallion; the edges have been hammered upwards, obscuring the legend. (obverse) Bust of Commodus, laureate, draped and cuirassed, right. (reverse) Emperor standing left, holding patera over a tripod in front of a hexastyle temple, accompanied by two togate figures; before him, on left of tripod, a camillus, right, a tibicen playing double flute, a victimarius and a popa raising axe to an ox. Inscription Position: obverse Inscription Language: Latin Inscription Content: [M COMMODVS ANTONINVS AVG PIVS BRIT] Inscription Position: reverse Inscription Language: Latin Inscription Comment: obscured by hammering of edge Inscription Position: reverse exergue inscription Language: Latin Inscription Content: VOTA PVBLICA Dimensions Weight: 50.447 grammes Diameter: 36.5 millimetres Die-axis: 12 Missing value Subject sacrifice temple Named in inscription & portrayed Commodus Acquisition date 1937.
  3. http://www.cngcoins.com/Coin.aspx?CoinID=181943 (questo medaglione, che raffigura al dritto un Commodo giovane, è classificato Gnecchi 166) Prayers for a Renewed Golden Age 252, Lot: 325. Estimate $5000. Sold for $3000. Commodus. AD 177-192. Æ Medallion (39mm, 43.60 g, 11h). Rome mint. Struck early AD 178. L AVREL COMMODVS AVG GERM SARM TR P III, laureate, draped, and cuirassed bust right / [IMP II] COS P P, VOTA PVBLICA in exergue, Commodus, togate, sacrificing out of patera over altar to left; to left, victimarius preparing to sacrifice bull, citizen, tibicen playing tibia, and child; four citizens to right, behind Commodus; hexastyle temple in background. Gnecchi 166 (same dies as illustration); MIR 18, 1076/11-37; Banti 502. VF, dark red-brown patina, areas of roughness, wreath gilded and cuirass silvered. The patina is over the silvering so the silvering is contemporary; the gilding is later. Because of the high infant mortality within the family, no clear successors to Marcus Aurelius and Lucius Verus existed. The arrival of Lucius Aurelius Commodus Antoninus and his twin, Titus Aurelius Fulvus Antoninus in AD 161 was viewed as a particularly fortuitous event. The early death of Titus left only his brother Lucius to survive to adulthood. Lucius Verus and his wife Lucilla, one of the two surviving daughters of Marcus Aurelius and Faustina Junior, had their own misfortunes, as all their children died shortly after birth. Thus, by the time Verus himself died in AD 169, the only viable successor remained Aurelius’ son Commodus, who had been granted the title of Caesar in AD 166. Between his appointment as Caesar and his subsequent appointment as Augustus in AD 177, Commodus accompanied his father on campaign in order to familiarize himself with the necessities of governance and military command. This was a critical time for Marcus Aurelius, whose sole rule at this time was beset both by revolt in Egypt under Avidius Cassius and a long, protracted war with the Marcomanni and Quadi. Commodus’ assumption of his first consulship in January AD 177 and appointment as Augustus in mid-year must have come as welcome relief. In the summer of AD 178, Commodus married Bruttia Crispina to whom he had been betrothed for some time and for which event Marcus Aurelius had made a public sacrifice. These were heady days for the dynasty in that misfortune had been averted and it seemed that the Antonine legacy of calm peaceful rule was to continue. This, however, was not to be as Marcus Aurelius spent the remainder of his reign on campaign in Germania, dying on the frontier in AD 180. The hope inspired in the early days of Commodus’ reign grew dark as apparent megalomania set in, resulting in Commodus’ belief in himself as Hercules reincarnate, a belief that led to his assasination on the last day of December AD 192.
  4. http://www.huntsearch.gla.ac.uk/cgi-bin/foxweb/huntsearch/DetailedResults.fwx?collection=all&SearchTerm=23819&mdaCode=GLAHM (anche questo medaglione, che raffigura al dritto un Commodo giovane, è classificato Gnecchi 166) Roman medallion Roman Imperial Medal ISSU Commodus 178 Rome Materials:  bronze Dimensions:  38 mms Marks: Obv: Youthful bust of Commodus, right, laureate, wearing paludamentum and cuirass Leg; LAVREL COMMODVS AVG GERM SARM TRPIII Rev: The Emperor, standing left, in sacrificial garb; grasps scroll in left hand and holds patera over tripod with right; behind him are grouped four priests, standing to front, above whose heads are two poles with insignia; a tibicen playing the double-flute advances right and a soldier with a spear; in background a hexastyle Corinthian temple with sculptured pediment Leg; (in ex.) VOTA PVBLICA. References: PUBL MACDONALD, George 1906 pp.10/11, no.2 Notes: Obv:Rev 360 Keywords: SACRIFICE : RELIGION.
  5. http://www.smb.museum/ikmk/object.php?id=18200709 (anche questo medaglione, che raffigura al dritto un Commodo giovane, è classificato Gnecchi 166) Commodus 177-178 n. Chr. Ausstellung im Bode-Museum, Raum 242 BM-040/008 Römische Medaillone. Bronze Obverse L AVREL COMMODVS AVG - GERM SARM TR P III. Gepanzerte Büste des Commodus mit über der r. Schulter geknüpftem Mantel in der Rückenansicht nach r. Reverse IMP II - COS P P // VOTA PVBLICA. Commodus in Opferkleidung stehend l. vor Dreifuß, in der r. Hand ein Opferschale, in der l. Rolle; an seiner r. Seite vier Begleiter: auf der anderen Seite des Dreifußes Opferpersonal mit Stier; im Hintergrund sechssäuliger Tempel. Authority Commodus Date 177-178 n. Chr. Material Bronze Weight 48,80 g Diameter 39 mm  Die-axis 12 h Mint Rom Reference H. Dressel, Die römischen Medaillone der Staatlichen Museen zu Berlin (1973) 124 ff. Nr. 63. Accession 1869/28904 Object number 18200709.
    6.
Riproduzioni moderne (vedi link).

Veniamo alle conclusioni: il medaglione in esame è classificabile come Gnecchi 168. I link da 1 a 5 di cui sopra costituiscono altrettanti elementi di confronto che aiutano a capire lo stile e l'aspetto generale che ci si può attendere da medaglioni autentici della tipologia in esame. La differenza che si nota tra il medaglione di fig. 1 e quelli presenti nei link sopra riportati è che solo nel medaglione di fig. 1 la superficie del tondello appare bucherellata, segno che la moneta è stata riprodotta attraverso un calco. Inoltre nel medaglione di fig. 1 il tipo del rovescio è appena abbozzato e privo di rilievo; ciò verosimilmente è la conseguenza della modalità di produzione consistente nel versamento di bronzo fuso in uno stampo. Le riproduzioni moderne sopra indicate, secondo il numismatico Curtis Clay, sono state ottenute da un calco originale di un medaglione autentico della collezione Albani, poi Vaticana, oggi a Parigi (v. link). Le differenze di diametro tra le varie riproduzioni possono trovare spiegazione nella varietà degli strumenti di misura utilizzati o nel trattamento riservato al medaglione dopo la riproduzione. Le differenze di peso possono essere dovute alla maggiore/minore quantità di metallo impiegato.

Un saluto cordiale.
Giulio De Florio

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Note:
(1) Raccolgo in tabella le caratteristiche fisiche dei medaglioni della tipologia di figura ricavate dai link 2-5 di cui sopra:

Riferimenti Peso (g)  Diametro (mm) Asse di conio (h)
Link2 50,447 36,5 12
Link3 43,60 39 11
Link4 - 38 -
Link5 48,80 39 12
Come si può osservare, le caratteristiche fisiche delle monete tabulate sono piuttosto disomogenee tra loro. Quanto al medaglione in esame (figura 1), esso risulta più pesante (55g) e più stretto (35mm) rispetto ai valori tabulati e dunque verosimilmente più spesso (7mm).
(2) In una pagina a parte (v. link) ho raccolto le tipologie dei medaglioni dei VOTA PVBLICA di Commodo classificati dallo Gnecchi. Dalla raccolta emerge che la tipologia in esame corrisponde al tipo Gnecchi 168 (v. link). Un medaglione Gnecchi 168, attualmente conservato nella Bibliothèque Nationale de France e un tempo appartenente alla collezione del cardinale Albani, poi passata al Vaticano, presenta le seguenti caratteristiche fisiche: 42g 38mm. Secondo Curtis Clay (v. link), proprio da un calco di questo medaglione sarebbe originate le riproduzione moderne di cui al link.
(3) Marcus COMMODVS ANTONINVS AVGustus PIVS BRITannicus. A proposito della titolatura di Commodo c'è da osservare che egli nasce come Lucius Aurelius Commodus, ove Aurelius è il gentilizio che il padre Marco Aurelio aveva assunto quando, con l'adozione, era entrato a far parte della famiglia di Antonino Pio.  Alla fine del 177, qualche mese dopo l'elevazione al rango di Augusto (Agosto del 177), Commodo, mutuandolo da quello paterno, assumerà il nome di Marcus Aurelius Commodus Antoninus (si ricorderà che la titolatura imperiale di Marco Aurelio da Augusto era Marcus Aurelius Antoninus). Il titolo di PIVS fu assunto da Commodo nel 183; il titolo militare, Britannicus, nel 184, dopo la vittoria in Britannia e Sarmazia; l'appellativo di Felix fu aggiunto a Pius nel 185 dopo l'eliminazione del prefetto del pretorio  Perennis (vale la pena notare che Commodo fu il primo imperatore ad introdurre nella titolatura l'espressione Pius Felix, presto destinata a diventare uno stereotipo per i sovrani successivi); nel 184 gli furono rinnovati i poteri di tribuno per la decima volta, nel 186 gli fu tributata l'ottava acclamazione (IMP VIII) e conferito il quinto consolato. Un profilo biografico sintetico di Commodo è disponibile all'indirizzo: http://it.wikipedia.org/wiki/Commodo.
(4) Pontifex Maximus TRibunicia Potestate X IMPerator VII COnSul IIII Pater Patriae. L'indicazione del rinnovo per la decima volta dei poteri di tribuno consente di fissare una data per questa emissione (dic. 184 - 185 d.C.).
(5) VOTA PVBLICA (Voti Pubblici). Secondo BMC IV (pag. clxxiv) non si tratta in questo caso dei soliti voti imperiali ma di voti speciali celebrati dallo stato per la sicurezza o la salute dell'imperatore (v. anche il link).
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