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Caracalla e la Previdenza degli dei
7.11.2016
Gentile Dott. De Florio,
mi permetto di scriverle a proposito del sesterzio di Caracalla, visibile nelle foto allegate, che, secondo chi me lo vendette, presenterebbe, sul fronte e sul retro, sfregi ad opera di un sostenitore di Geta, il fratello che Caracalla, nel 212, fece uccidere e condannare alla "damnatio memoriae": poiché tale condanna implicava, tra l'altro, la cancellazione del volto e del nome di Geta dai monumenti, chi ha danneggiato la presente moneta avrebbe, per ritorsione, sul recto sfigurato il volto di Caracalla e rimosso il titolo "AUG. BRIT." e sul verso cancellato la dicitura "SC" (Senatus Consulto). Per la particolare "precisione" dei colpi, a me questa descrizione sembra plausibile (e la moneta autentica ed anche di quel periodo le abrasioni) ma le domando il suo autorevole giudizio a riguardo e se sono noti altri esempi simili nella monetazione di questo periodo.
Le fornisco i dati tecnici da lei richiesti:
peso della moneta = 26,18g
diametro = 34mm
spessore = 4mm colore = bronzo asse di conio = 12h (come l'euro)
tipologia della lega metallica = AE
presenza di materiale ferroso = No
Autorizzo l'uso incondizionato delle foto inviate.
La ringrazio molto per la pronta e cortese risposta ed anche per l'immagine della moneta simile alla mia, però avrà notato che non è stata prodotta esattamente dallo stesso conio: anch'io ne avevo trovata una, che le inoltro, forse coniata proprio dalla stessa matrice. Le invio anche altre immagini della mia moneta prese alla luce solare, di cui due in verticale alla moneta e due con leggera inclinazione: ve ne sono anche tre del taglio, che spero siano adeguate.
La ringrazio molto per la cortese disponibilità e la saluto cordialmente.


fig. 1
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Roma, 16.11.2016
Egregio Lettore,
riporto di seguito gli elementi significativi riguardanti la moneta di figura:

Sesterzio1, Zecca di Roma, 211-213 d. C.2, RIC IV/I 511a (pag. 296), BMC V 242 (pag. 410), Cohen IV 532 (pag. 199), indice di rarità "S".

Descrizione sommaria (sono indicate in rosso le parti della leggenda usurate o comunque non più leggibili):
D. M - AVREL ANTONINVS PIVS AVG BRIT3. Caracalla, testa laureata a destra.
R. PROVIDENTIAE - DEORVM4. S C a sinistra e a destra nel campo. La Previdenza degli dei, stante di fronte, sorregge con la mano destra una verga puntata in basso sopra a un globo e con la mano sinistra uno scettro verticale. Ai piedi, a sinistra, un globo.

La ricerca nel web di sesterzi della tipologia di figura ha prodotto i seguenti risultati:

  1. https://www.acsearch.info/search.html?id=2584347 Agora Auctions http://agoraauctions.com/ Sale 39 153 25. Aug. 2015 Description: Caracalla. A.D. 198-217. AE sestertius (30.5 mm, 21.0 g, 12 h). Rome mint, Struck A.D. 213. M AVREL ANTONINVS PIVS AVG BRIT, laureate head right / PROVIDENTIAE DEORVM, S-C, Providentia standing left, holding wand over globe, and long scepter. RIC 511a; BMCRE 242. aVF.
  2. https://www.acsearch.info/search.html?id=3327232 Classical Numismatic Group, Inc. http://www.cngcoins.com/ Electronic Auction 355 570 15.July 2015 Description:
    Caracalla. AD 198-217. Æ Sestertius (29.5mm, 22.37g, 6h). Rome mint. Struck AD 212-213. Laureate head right / Providentia standing left, holding scepter and wand over globe at feet to left. RIC IV 511a; Banti 100. Near VF, green and brown patina, some smoothing and roughness.
  3. https://www.acsearch.info/search.html?id=1396263 Classical Numismatic Group, Inc. http://www.cngcoins.com/ Electronic Auction 289 362 24. Oct. 2012 Description: Caracalla. AD 198-217. Æ Sestertius (31mm, 19.68 g, 12h). Rome mint. Struck AD 212-213. Laureate head right / Providentia standing left, holding wand over globe and scepter. RIC IV 511a; Banti 100. Good Fine, porous brown surfaces.
  4. https://www.acsearch.info/search.html?id=280684 CGB.fr http://www.cgbfr.com/ MONNAIES 25 327 26. Jan. 2006 Description: CARACALLA(27/05/196-8/04/217) Marcus Aurelius Antoninus Auguste(4/02/211-8/04/217) Sesterce, (GB, ئ 31) N° v25_0327 Date: 213 Nom de l'atelier: Rome Métal: cuivre Diamètre: 31mm Axe des coins: 12h. Poids: 25,68g. Degré de rareté: R1 Etat de conservation: TTB Prix de départ: 295€  Estimation: 550€ lot invendu Commentaires sur l'état de conservation: Beau portrait. Exemplaire bien centré. Exemplaire à l’usure régulière. Jolie patine vert foncé. N° dans les ouvrages de référence: C.537 (8f.) - RIC.511 a - BMC/RE.572  - RCV.6948 (1000$) - H.2/1343 Titulature avers: M AVREL ANTONINVS PIVS AVG BRIT. Description avers: Tête laurée de Caracalla à droite (O*). Traduction avers: “Marcus Aurelius Antoninus Pius Augustus Britannicus”, (Marc Aurèle Antonin pieux auguste britannique). Titulature revers: PROVIDENTIAE - DEORVM S/C. Description revers: Providentia (La Providence) debout de face, regardant à gauche, tenant une baguette de la main droite et un sceptre de la main gauche; à ses pieds à gauche, un globe. Traduction revers: “Providentiو Deorum”, (La Providence des dieux). Commentaires: Ce type de revers est rare. Pour les Sévères entre 193 et 217, il n’a été utilisé que par Caracalla en 213 (avec le titre Britannicus) et en 214 avec celui de Germanicus en fin de légende de droit. Historique: Après l'assassinat de Géta, Caracalla fit décréter la 'damnatio memoriو' de son frère. La 'Constitution Antoniniana' fut promulguée en 212. Tous les habitants de l'Empire devenaient des citoyens romains. L'année suivante, il entreprit une campagne en Germanie et remporta de nombreuses victoires sur les Germains, les Iapyges et les Goths. Il reçut le titre de 'Germanicus'. La fin du règne fut marquée en 215 par la Réforme monétaire et la création de l'antoninien. Caracalla entame une ultime campagne contre les Parthes. Il est assassiné après avoir célébré ses vicennalia.
  5. https://www.acsearch.info/search.html?id=968624 iNumis http://www.i-numis.com/ Mail Bid Sale 14 322 25. Mar. 2011 Description: Caracalla, sesterce, Rome, 210-213. A/M AVREL ANTONINVS PIVS AVG BRIT. Tête laurée à droite. R/PROVIDENTIAE DEORVM/ S/ C. La Providence debout à gauche, tenant un bâton au dessus d'un globe et un long sceptre. TB+ / TTB, Bronze, 32,0 mm, 27,35 g, 6 h. C.532, RIC.511a, BMC.242 Provient de la collection Édouard Alhéritière. Traces de grattage dans les champs avec un léger manque de métal devant le portrait au droit sinon un bel exemplaire revêtu d'une jolie patine marron-vert.
  6. https://www.acsearch.info/search.html?id=2844837 ACR Auctions http://www.artcoinsroma.it/ E-Auction 32 864 11. Jan. 2016 Description: Caracalla (198-217), Sestertius, Rome, AD 210-213; AE (g 22,47; mm 32; h 1); M - AVREL ANTONINVS PIVS AVG BRIT, laureate head r., Rv. PROVIDENTIAE - DEORVM, Providentia standing l., holding sceptre and wand over globe; in field, S - C. RIC 511a; C 532. Bold portrait, delightful green patina, good very fine - about extremely fine.
  7. https://www.acsearch.info/search.html?id=541319 iNumis http://www.i-numis.com/ Mail Bid Sale 6 236 7. Nov. 2008 Description: Caracalla, sesterce, Rome, 210-213 A/M AVREL ANTONINVS PIVS AVG BRIT, Tête laurée à droite. R/PROVIDENTIAE DEORVM/ S/ C, La Providence debout à gauche, tenant un bâton au-dessus d'un globe et un long sceptre. Bronze, 30,0mm, 23,57g, 6h C.532, RIC.511a, BMC.242. R, TTB+. Un exemplaire quasi superbe, qui comporte quelques traces de nettoyage dans les champs, présentant un joli portrait expressif et une superbe patine gris-vert. Estimate: 1700EUR.
  8. https://www.acsearch.info/search.html?id=2414739 Auktionshaus H. D. Rauch GmbH http://www.hdrauch.com/ Auction 97 610 14. Apr. 2015 Description: RÖMISCHE KAISERZEIT Caracalla (198/211-217) (D) Sestertius (23,73g), Roma, 210-213 n. Chr. Kopf mit Lorbeerkranz / Providentia mit Stab und Szepter, zu Füßen Globus. RIC 511a, C 532. s.sch./sch.
  9. https://www.acsearch.info/search.html?id=124881 Gorny & Mosch Giessener Münzhandlung http://www.gmcoinart.de/ Auction 122 2202 10. Mar. 2003 Description: RÖMISCHE KAISERZEIT Objekt-Nr.: 2202 Caracalla, 197 - 217 n. Chr. AE Sesterz, (27,52 g.), 213 n.Chr. Mzst. Rom. Vs.: M AVREL ANTONINVS PIVS AVG BRIT, Kopf mit Lorbeerkranz nach r. Rs.: PROVIDENTIAE DEORVM, im Feld: S - C, Providentia mit Zepter und Stab nach l., links unten Globus. RIC 511a; Hill, Sept. Sev. 1343; C. 532. Grüne Patina mit schwarzen Flecken, gutes ss. Estimation: €1.250,00 Hammer price: €1.000,00.
  10. https://www.acsearch.info/search.html?id=258001 Gorny & Mosch Giessener Münzhandlung http://www.gmcoinart.de/ Auction 142 2741 10. Oct. 2005 Description: RÖMER RÖMISCHE KAISERZEIT Objekt-Nr.: 2741 Caracalla, 197 - 217 n. Chr. AE Sesterz (18,84 g.), 213 n. Chr. Mzst. Rom. Vs.: M AVREL ANTONINVS PIVS AVG BRIT, Kopf mit Lorbeerkranz n. r. Rs.: PROVIDENTIAE DEORVM, im Feld S - C, Providentia mit Zepter zeigt mit Stab auf Globus. RIC 511a; C. 532; Hill, Severus 1343. Grüne Patina, ss. Estimation: €300,00.
Veniamo alle conclusioni. La questione dell'autenticità della moneta, per quanto consentito da una valutazione a distanza, è fuori discussione. A sostegno dell'ipotesi che il sesterzio di figura possa essere stato danneggiato come forma di ritorsione nei confronti di Caracalla trovo solo un riferimento generico nel link http://www.lamoneta.it/topic/17988-damnatio-memoriae-e-monete/. 5.

Un saluto cordiale
Giulio De Florio

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Note:

(1) Raccolgo in tabella le caratteristiche fisiche dei sesterzi della tipologia di figura ricavate dai link di cui sopra:

Riferimenti Peso (g)  Diametro (mm) Asse di conio (h)
Link1 21 30,5 12
Link2 22,37 29,5 6
Link3 19,68 31 12
Link4 25,68 31 12
Link5 27,35 32 6
Link6 22,47 32 1
Link7 23,57 30 6
Link8 23,73 - -
Link9 27,52 - -
Link10 18,84 - -
Dai dati tabulati si evince che le caratteristiche fisiche della moneta in esame (26,18g, 34mm, 12h) rientrano nei margini di variabilità delle monete autentiche di pari tipologia.
(2) La moneta in esame risulta battuta nel periodo 211-213 (v. BMC pag. 409), tra il regno congiunto di Caracalla e Geta e il regno di Caracalla unico sovrano.
(3) Marcus AVRELius ANTONINVS PIVS AVGustus BRITannicus. Per una breve sintesi biografica su Caracalla rimando al portale dell'Enciclopedia Treccani (v. link). Nel 210 Settimio Severo, Caracalla e Geta vengono investiti del titolo BRIT (BRITannicus) per la vittoria sulle tribù del nord della Bretagna (l'odierna Scozia). Dopo l'assassinio di Geta (febbraio 212), Caracalla fece decretare la "damnatio memoriae" del fratello. La "Costituzione Antoniniana" fu promulgata nel 212. Tutti gli abitanti dell'Impero divennero cittadini romani. L'anno successivo, Caracalla intraprese una campagna in Germania e riportò numerose vittorie sui Germani, gli Iapigi e i Goti, ricevendo il titolo GERM (GERManicus). La fine del regno fu segnata nel 215 dalla riforma monetaria e dalla creazione dell'antoniniano. Caracalla avviò un'ultima campagna contro i Parti. Fu assassinato dopo aver celebrato i suoi vicennali (v. Historique nel link).
(4) PROVIDENTIAE DEORVM (alla Previdenza degli dei). Il globo simboleggia l'orbe terrestre che la Previdenza degli dei ha affidato all'imperatore (v. link); il messaggio che si vuole lanciare è rassicurante, "con la protezione divina, il popolo non ha di che preoccuparsi per le vicende politiche del momento" - v. BMC, pag. clxxx.
(5) ..le monete colpite da damnatio sono generalmente rare, tanto che alcuni venditori spacciano monete con tagli accidentali come "damnatio" per riuscire a venderle. In realtà una moneta colpita da damnatio è normalmente facilmente riconoscibile perchè intanto nel 90% dei casi raffigura un imperatore che storicamente fu colpito dalla dannazione (Caligola, Nerone, Domiziano, Commodo, ecc) e poi riporta chiari segni del desiderio di "punire" l'imperatore raffigurato come ad esempio la cancellazione meccanica di parte della legenda successivamente alla coniazione della moneta ovviamente; oppure uno o più tagli profondi sul ritratto o ancora meglio, la cancellazione di un solo volto da quelle monete con due volti come quella qui di seguito dove, su un bronzo coloniale di Geta e Caracalla, il ritratto del primo è stato eliminato. Resta poi una minima percentuale di monete "dannate" dove l'imperatore sfregiato non è fra quelli storicamente colpiti da damnatio ma che probabilmente non doveva essere molto simpatico al possessore della moneta.
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